Si vous pensiez que le temple Shaolin se limitait aux arts martiaux, sachez qu'il abrite de nombreux autres sites fascinants, comme le quartier de Mahavira, la forêt de pagodes et la grotte du Dharma, qui attirent régulièrement les visiteurs. Chacun de ces trois sites possède son charme et sa signification particulière.
Le salon Mahavira revêt une importance particulière car des prières et des célébrations essentielles y sont régulièrement organisées. 18 arhats bouddhistes se tiennent dans la partie est et sud de la salle pour pouvoir offrir leurs prières au tout-puissant.
Les figures de Kingnaro et de Dharma, fondateurs du yoga zen chinois Shaolin Cudgel, sont placées respectivement au dos de trois bouddhas. Les lions en pierre naturelle, hauts de 1,10 mètre, sont également spectaculaires. En parcourant les étages, on découvre cinquante petites fosses, considérées comme les rares empreintes des moines qui pratiquaient autrefois les arts martiaux ici.
La forêt de pagodes peut donner l'impression d'être une forêt, mais en la visitant, vous serez surpris par sa rareté. Les pagodes sont des structures imposantes construites sous la dynastie Tang. Le temple Shaolin compte actuellement 228 pagodes. Leur particularité réside dans leur taille différente : certaines sont polygonales, d'autres cylindriques.
La grotte de Dharma a acquis une importance mythique. Dharma était un moine bouddhiste qui aurait introduit le yoga zen. On raconte qu'il y aurait médité pendant sept longues années avant d'atteindre le stade spirituel. La grotte, profonde d'environ un mètre, présente de nombreuses inscriptions de chaque côté. Le charme particulier de ce lieu réside dans la pierre de méditation autour de laquelle Dharma s'asseyait pour méditer. Ce rocher repose encore aujourd'hui au même endroit.
La visite peut se terminer par une visite au centre d'entraînement aux arts martiaux Wushu. C'est l'endroit idéal pour observer les élèves pratiquer le Kung-fu Shaolin chinois. Les moines pratiquent le Kung-fu depuis des années. Vous pourrez y voir des élèves pratiquer le Zi Gong New Tong/Tanga, une forme d'art martial qui aide principalement à développer la force intérieure et l'adaptabilité. Le centre est ouvert tous les jours de 8h10 à 17h30.
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