중국 베이징을 방문할 때 꼭 봐야 할 가장 유명한 명소 중 하나인 자금성은 누구든 과거로 데려다줄 만한 곳입니다. 비교할 수 없을 만큼 아름다운 자태로 1987년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었으며, 궁궐의 구조와 독특한 외관은 역사의 중요한 부분으로 여겨져 앞으로도 잘 보존될 것으로 기대됩니다.
178에이커(약 74만 제곱미터)에 달하는 자금성은 현재 고궁 박물관으로 불리지만, 황제만이 원할 때마다 자유롭게 드나들 수 있었기 때문에 "금지된" 곳으로 여겨졌습니다. 정부 관리, 황실 구성원, 또는 다른 손님이 방문 의사를 표명하면 황제 본인만이 허가를 내리고 다른 사람은 예외 없이 허가를 내려야 했습니다. 이 규칙은 명나라와 청나라 시대에 자금성에 거주했던 24명의 황제 시대에 적용되었으며, 이 전통은 1420년부터 시작되었습니다.
고대 중국 천문학자들은 하늘의 중심에 북극성이라는 자색별이 있다고 믿었다고 합니다. 그래서 지구의 중심에 있다는 상징으로, 중국 황제는 천상의 별과의 관계를 나타내기 위해 자색궁에 살았습니다.
약 8,700개의 방으로 추정되는 자금성은 10미터 높이의 네 개의 직사각형 벽으로 둘러싸여 있습니다. 이 모든 벽에는 허가받지 않은 출입이나 적의 공격을 막기 위한 문이 있습니다. 1924년, 마지막 중국 황제가 이 궁에 머물렀으며, 그 전까지 중국 군단 최고위 관리의 삶을 기억하기 위한 대대적인 보수 공사가 진행 중입니다.
자금성에서 시간을 보내지 않고는 중국을 방문했다고 할 수 없으며, 왕실의 색깔을 나타내는 선명한 색조를 보면 누구의 하루라도 분명 밝아질 것입니다.
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