Fondées sur l'ancien réseau de canaux chinois, les villes d'eau ont une histoire presque millénaire. Avec leurs structures, leurs routes et leurs voies navigables restées intactes depuis longtemps, les villes d'eau chinoises sont magnifiques et constituent un fascinant reflet du passé chinois.
Entourée de ruelles et de voies navigables, Zhouzhuang, près de Suzhou, est la ville d'eau la plus importante et la plus charmante de Chine. Zhouzhuang est une destination incontournable pour quiconque se rend à Suzhou.
Histoire
Zhouzhuang fut colonisée pour la première fois pendant la période des Printemps et Automnes (771 av. J.-C. à 403 av. J.-C.), alors appelée Yaocheng et faisant partie du royaume de Wu. Yaocheng fut ensuite rebaptisée Zhouzhuang après la construction du temple Qianfu en 1086. Zhouzhuang possède plus de 900 ans d'histoire dans sa configuration actuelle et son emplacement stratégique sur l'ancien réseau de canaux lui a permis de devenir un centre d'échange et de circulation de produits tels que la soie, les produits alimentaires, les expressions et les spécialités. Plusieurs maisons de commerce extrêmement prospères furent construites et développées à Zhouzhuang.
Attractions
La partie de Zhouzhuang, avec ses voies navigables, ses extensions et ses anciens sites archéologiques, est connue sous le nom de vieille ville. Elle se trouve au sud de la ville et est accessible par la ligne Zhouzhuang. Outre ses canaux et ses voies navigables, la vieille ville possède de nombreuses attractions incroyables, dont j'ai répertorié ci-dessous les plus remarquables.
Extensions – Zhouzhuang est séparé par des lacs et des cours d'eau et traversé par 14 échafaudages de pierre. Certains de ces échafaudages sont célèbres.
Les Ponts Jumeaux – Les Ponts Jumeaux sont l'extension la plus connue de Zhouzhuang et en sont une représentation. Ils sont constitués de deux travées reliées, la liaison Shide et la liaison Yongan. Ils ont été construits sous le règne de l'empereur Wanli, entre 1572 et 1620. Leur principal atout est qu'un croquis a été présenté à Deng Xiaoping par un Américain en 1984 et qu'il a servi de modèle pour le timbre-poste des Nations Unies en 1985.
Pont de Quanfu – la plus longue et la plus actuelle des extensions de Zhouzhuang et est située à l'extrémité sud de Zhouzhuang.
Pont Fuan – Il a été initialement construit en 1355 et est caractérisé par sa courbe unique et les quatre « tours » de chaque côté de l’échafaud.
Temple Qianfu Le temple Quanfu est un sanctuaire bouddhiste fondé en 1086 sous la dynastie Song (960-1279) et agrandi à plusieurs reprises au fil des siècles. Situé sur les rives du lac Nanhu, au sud-ouest de Zhouzhuang, le sanctuaire est exceptionnellement paisible et silencieux, imprégné d'une douce odeur d'encens. Étonnant, il s'inscrit parfaitement dans le caractère de la ville d'eau de Zhouzhuang. Se promener dans le sanctuaire est un plaisir et une expérience vivifiante après l'agitation du centre historique. Après les canaux et les ruelles du centre historique, le sanctuaire est le plus grand attrait de Zhouzhuang.
Le sanctuaire abrite un rassemblement extrêmement dynamique de prêtres que l'on peut trouver en train de prier, d'examiner des textes sacrés, d'écouter des sérénades et de la musique bouddhistes, de surveiller les stations de visiteurs et (en sifflant) de fumer discrètement une cigarette occasionnelle.
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